Uma estrela explodiu em 6 de julho de 2022 — e se recusou a se calar. 🌌 Quase dois meses após o clarão de raios gama, Swift e Chandra ainda registravam rajadas de raios X. O que manteve esse motor cósmico ligado por tanto tempo? 🧵

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Em geral, uma explosão de raios gama longa nasce quando uma estrela muito massiva colapsa e forma um buraco negro. Os jatos relativísticos produzem o clarão; o brilho em raios X deveria cair em horas ou dias. Então por que este objeto persistiu por semanas?

O modelo clássico, o “collapsar”, tem um prazo curto: uma estrela compacta Wolf-Rayet despeja matéria no buraco negro por minutos. Sem combustível, os jatos param. Mas o evento de 2022 parece ter ignorado esse limite. Será que o modelo está incompleto?

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As rajadas em raios X foram vistas quase dois meses depois e superaram o recorde anterior de atividade prolongada do motor central em mais de três semanas. Não era só um brilho residual fraco: havia algo injetando energia de forma intermitente. O quê?

Uma hipótese intrigante: em vez de um buraco negro dominar desde o início, o colapso pode ter deixado temporariamente uma estrela de nêutrons ultramagnética e girando freneticamente — um magnetar. Mas como esse objeto sustentaria a emissão por tanto tempo?

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A explosão ainda veio com uma supernova ao menos tão brilhante quanto a SN 2011kl, uma referência entre supernovas associadas a GRBs. Estamos vendo uma morte estelar extrema, ou uma categoria de evento que os nossos rótulos ainda não conseguem explicar?

Talvez a pergunta não seja apenas “quanto tempo uma estrela pode agonizar?”, mas quanto ainda desconhecemos sobre seus últimos instantes. Cada exceção observada por Swift e Chandra força a astronomia a testar — e refinar — a história que contava sobre o fim das estrelas.

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